北宋
北宋統治地區包括東、南到海，北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界與遼相交；西北以陜西橫山、甘肅東部、青海湟水與西夏交界；西南以岷山、大渡河與吐蕃、大理交界，以廣西與越南交界。北宋年間，由于其統一了全國的大部分地區，使得有一些地區相對安寧一些，故而生產力和科學技術都有了明顯的進步，作為中國四大發明之一的活版印刷術，就是其中杰出的代表。此外，由于戰爭的需要，火藥被首次應用于軍事。在文學藝術方面，更是人才輩出。科舉制度使文人得到了可以自由發展的空間。其中，較著名的文人有王安石、范仲淹、司馬光、蘇軾、歐陽修等人，宋朝的詞作品也已達到了極高的水平，它與唐詩并成為中國古典文學藝術的瑰寶。在繪畫、書法藝術上，當首推張擇端的《清明上河圖》，這幅長卷通過描繪汴京的風物，使近六百人躍然紙上，成為中國繪畫史上不朽的佳作。
北宋的建立，標志著中國分裂局面的結束。自此之后，中國歷史上長期分裂的局面便沒有再發生過。前后歷一百六十七年的北宋王朝最終被金滅亡。
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概述
960年，后周大將趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，定都汴京（今屬河南開封），史稱“北宋”。趙匡胤就是宋太祖。在當時，除了剛建立起來的宋朝之外，還同時存在著后蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等割據勢力。于是自宋朝建國伊始，宋太祖趙匡胤便開始了他統一全國的斗爭。北宋于公元964年、965年、970年先后消滅了荊湘、后蜀、南漢三地，又于974年擊敗了勢力較為強大的南唐。此后，吳越與福建漳、泉等地的地方勢力紛紛"納土"于宋王朝，使紛亂的時局逐漸結束。
在五代十國的后晉時期，曾把北方的燕云十六州割與契丹族所建立的遼國。為了收復燕云十六州，北宋與遼進行了長期的戰爭。自宋太宗趙光義起，北宋曾多次與遼交戰，但一直未能收復失地。直至公元1004年，北宋真宗與遼國在澶州定下了停戰和議，約定宋遼為兄弟之邦，北宋每年向遼交納"歲幣"，雙方互不侵犯。自此，中國北方才有了少許安寧，宋、遼的這次結盟被后世稱之為“澶淵之盟”。
在宋太祖趙匡胤建立宋朝之初，為了使宋不再成為繼五代十國后的又一個短命的王朝，他制定了一系列的政策方針。首先在軍事方面，太祖以"杯酒釋兵權"解除了大將對軍隊的控制，并設立中央禁軍，將各地精兵收歸京城禁軍管轄，使宋朝對軍隊有了完全的掌握權。另外，宋沿襲唐制，又在一定程度上削弱了各官的職權，使皇帝掌握的權力超過了歷朝歷代。在科舉方面，宋太祖打破常例，以殿試的方式對考生進行最終的考核。這樣一來，北宋王朝的官僚階級隊伍得到了壯大，從中出現了一大批優秀的政治家，鞏固了政權。后來，北宋經真宗、仁宗、英宗至神宗時期社會趨于穩定，經濟規?？涨?，文化更是盛極一時。神宗為使社會有所發展，于公元1069年任用王安石為相，推行新法，但由于保守勢力過于強大，王安石兩次推行新法，均以失敗而告終。哲宗元佑年間，英宗皇后高氏徹底廢除了新法，宋朝又恢復了原先的統治方式。至此，北宋開始走向衰亡。
由于北宋官吏的腐敗，迫使人民紛紛起兵反抗。北宋前期的王小波、李順起義就曾經對其統治造成了嚴重的威脅。至北宋末年，又出現了方臘、宋江等人的起義。與此同時，北方的強國遼已經被女真族建立起來的金所消滅，金滅遼后，既而把矛頭直指北宋的統治。公元1125年2月，金以宋朝破壞與其定下的共同對遼的協議為名，大舉出兵侵宋，此時正是宋徽宗宣和七年。金軍兵分兩路南侵，東路大軍由斡不離指揮，西路則由粘罕指揮，共同進攻太原。此時，宋朝的局面已經大亂，徽宗迫不得已將皇位讓于太子趙恒，是為宋欽宗。寄希望于能改善局面，抗拒金兵，以扭轉不利局勢。此時，金兵已到達黃河岸邊，直迫宋都開封，宋徽宗逃至金陵（今南京）。北宋軍隊在丞相李綱的指揮下，擊退了金軍，暫時制止了金國的南侵，但由于徽、欽二帝的無能，一心想和金國求和。他們先后答應割地賠款給金國，又罷免了李綱等忠臣，使得金兵更加肆無忌憚。公元1127年，金軍又一次攻打開封，并掠去徽、欽二帝及大量財物。至此，北宋王朝宣告滅亡。
北宋年間，由于其統一了全國的大部分地區，使得有一些地區相對安寧一些，故而生產力和科學技術都有了明顯的進步，作為我國四大發明之一的活版印刷術，就是其中杰出的代表。此外，由于戰爭的需要，在宋朝時火藥被首次應用于軍事。西方各國的現代戰爭武器正是由于北宋年間經由西亞各國傳播的火藥制造工藝的基礎上發展起來的。不僅科學，宋在文學藝術方面，更是名人輩出。宋朝的科舉制度使文人得到了可以自由發展的空間。其中，較著名的文人有王安石、范仲淹、司馬光、蘇軾、歐陽修等人，而宋朝的詞作品也已達到了極高的水平，它與唐詩并成為我國古典文學藝術的瑰寶。在繪畫、書法藝術上，當首推張擇端的《清明上河圖》，這幅長卷通過描繪汴京的風物，使近六百人躍然紙上，成為中國繪畫史上不朽的佳作。
北宋的建立，標志著中國分裂局面的結束。自此之后，中國歷史上長期分裂的局面便沒有再發生過。前后歷一百六十七年的北宋王朝最終被金滅亡。
開國
建隆二年（961年）七月與開寶二年（969年）十月，宋太祖前后兩次“杯酒釋兵權”，將手握重兵的將軍與地方官吏的武將軍權予以剝奪，委以虛職，并改以文官帶軍，將軍權與財政大權全部集中到中央。宋朝因此得以免于出現唐朝藩鎮割據的局面。但是這也導致地方資源狹少，最終讓宋朝在對外戰爭中屢屢失敗。
北宋的基本國策是“重文輕武”，這個政策對宋朝有利有弊，好處乃在于使北宋初期政治、經濟等各方面都比較安定，尤其是沒有宦官專權、地方割據等禍事。即使帝王中著名者不多兼表現平平，但也無損國家的繁榮安定。而壞處則是令北宋在軍事上接連挫敗，連同南宋共三百多年，整個宋朝的歷史重心，都是戰事的挫敗和退卻。
宋太祖所面臨的另外一項事業就是統一全國。趙匡胤在與趙普雪夜商討后，決定以先南后北為統一全國之步驟。趙匡胤首先行假途滅虢之計，滅亡了南平和武平。之后又滅亡后蜀、南漢、南唐三國。太祖一心希望統一全國，還設立封樁庫來儲蓄錢財布匹，希望日后能夠從遼朝手中贖買燕云十六州。開寶九年（975年）八月，太祖再次進行北伐。但十月十九日太祖忽然去世，其弟趙光義忙于即位，為燭影斧聲之案，全國統一事業暫告停止。宋太祖弟趙光義即位，廟號太宗。
太宗穩固統治地位后，繼續國家統一事業，先是割據福建漳、泉兩府的陳洪進及吳越錢氏于978年歸降，其后再于979年滅亡北漢。太平興國四年（979年）五月，太宗不顧大臣反對，趁滅亡北漢的余威，從太原出發進行北伐。起初一度收復易州和涿州。太宗志得意滿，下令進攻燕京。結果在幽州外高粱河（今北京西直門外）遭遇慘敗。此役之后，宋朝的戰略便轉為被動。雍熙三年（986年），太宗再次北伐，結果又敗，著名的大將楊業也在此役中陣亡。之后四川又爆發王小波、李順民變。太宗的施政不得不轉為重內虛外。
太宗本人附庸風雅，喜好詩賦，政府也因此特別重視文化事業，宋朝重教之風因此而開。太宗還喜好書法，善草、隸、行、篆、八分、飛白六種字體，尤其是飛白體。連宋朝的貨幣淳化元寶上的字也是太宗親題。
太宗即位之事頗有疑云，是為“燭影斧聲”事件，民間也一直傳說趙匡胤是被趙光義害死的。為確保政權的合法性，趙光義拋出其母杜太后遺命之說，即“金匱之盟”。金匱之盟起源于杜太后臨終時召趙普入宮記錄遺命，杜太后稱要趙匡胤死后先傳光義，再傳光美（后改名為廷美），再傳德昭（趙匡胤長子）。這份遺書藏于金匱之中，因此名為金匱之盟。雖然有金匱之盟的說法，但是太宗卻先后逼死太祖之子德昭和德芳，又貶黜廷美到房州，兩年后廷美就死于謫所。太宗長子元佐也因為同情廷美而被廢，另一子元僖暴死，最后襄王元侃被立為太子，改名恒。至道三年（997年），太宗駕崩，李皇后和宦官王繼恩等企圖立元佐為帝。幸虧宰相呂端處置得當，趙恒才順利即位，廟號真宗。宋朝也開始進入全盛時期。
澶淵之盟
太宗死后，真宗趙恒接替即位。真宗奉行太宗末年的黃老政治，無所作為。自從雍熙北伐之后，遼朝就經常在宋遼交界處搶劫殺掠，到景德元年終于演變成大規模侵宋戰爭。宰相寇準力主抗戰，結果真宗親征，宋軍士氣大振，與遼軍相持在澶州城下，剛巧遼大將蕭撻凜中了宋軍的床子弩而亡, 遼軍士氣大挫, 遼見勝利無望, 便與北宋求和。經過幾番交涉，兩國議和成功。和約主要內容是：宋每年給遼絹廿萬匹，銀十萬兩，雙方為兄弟之國。史稱該和約為“澶淵之盟”。
后來，寇準漸漸失寵，最終被罷相。真宗開始信用一佞臣王欽若。王欽若擅長逢迎，深知真宗希望營造天下太平的氛圍，于是極力鼓吹真宗封禪。王欽若本人也與另外一位宰相王旦聯手，在各地制造很多“祥瑞”之象，深得真宗之意。結果真宗在大中祥符元年先后三次封禪。這嚴重損耗了民力。
真宗與皇后劉氏無子。一次真宗偶爾巡幸劉氏的一名侍女李氏，結果李氏與于大中祥符三年產下一子（趙受益），也就是后來的仁宗。后來劉氏與另外一名嬪妃楊氏共同撫養這名孩子。天禧二年中秋，真宗正式封趙受益為太子，并改名為趙禎。乾興元年二月廿日，真宗駕崩。太子趙禎即位，劉皇后被尊為皇太后，在仁宗成年前代理軍國大事。從此開始了劉太后十六年的垂簾聽政時代。
仁宗執政早期一直處在劉氏的陰影之下，直到劉氏死后他才得以施展抱負。仁宗皇后雖是曹氏，但他一直特別寵愛一名張貴妃。但張氏出身低賤，一直未能成為皇后?；实v六年正月初八，張氏去世。仁宗竟以皇后之禮處理喪事，并追封為溫成皇后，結果出現的一生一死兩皇后，可謂曠古未見。
北宋在仁宗時比較強盛，經濟非常繁榮，開創了北宋的最頂峰，不過當時卻要面對兩大難題：朝廷架構膨脹和軍人數目龐大，形成財政上非常拮據，同時因以經濟手段解決邊患，常要向外族贈送，消耗了大量財富。
宋夏戰爭
黨項人李元昊于大慶三年（1038年）獨立稱帝，建立西夏后，宋夏之間爆發了數年的戰爭，宋軍屢戰屢敗，導致了重熙增幣。爾后仁宗任用范仲淹、呂夷簡、富弼、包拯、韓琦等能臣推行慶歷新政，取得非常好的效果。國家進入建國以來最繁榮的階段。但是一些守舊派人物指稱這些改革派官吏拉幫結伙，互相吹捧，是為朋黨。由于仁宗一向最厭惡結黨營私，這些改革派官僚后來多被貶為地方官。短暫的慶歷新政就此結束。在邊疆上，仁宗任用大將狄青，先后弭平了南蠻儂智高的叛亂和西夏的挑釁。
仁宗死后，接替即位的是英宗趙曙。他是真宗之弟商王趙元份之孫。嘉祐七年被立為皇太子。英宗多病，最初朝政都由曹太后掌管。治平元年五月后，英宗才開始親政。但是英宗親政半個月后就爆發了濮議事件，這場爭論長達十八個月。時間起因是宰相韓琦提請討論關于英宗生父的名分問題。朝中因此分成兩個派別，一派認為應稱英宗生父濮王為皇伯，另外一派則認為應該稱為皇考。最終曹太后下旨，稱英宗之父為皇考。才平息了這場爭論。但總體來說，英宗還是一位有為的君主。他繼續任用前朝能臣，也大膽挖掘新人。英宗也非常重視書籍的編修，《資治通鑒》的寫作就是英宗所提出發起的。
熙寧變法與新舊黨爭
英宗死后，他的長子神宗即位。神宗在位期間，宋朝初期制訂的制度已經產生諸多流弊，民生狀況開始倒退，而邊境上遼和夏又虎視眈眈。神宗因此銳意改革。神宗啟用著名改革派名臣王安石進行朝政改革，將其任命為參知政事。王安石推行的新法包括均輸、青苗、免役、市易、保甲、保馬、方田均稅等。但是，新法的實行遭到了以司馬光為首的保守派對新法強烈反彈。加上全國天災不斷，神宗的新法實行的決心也有所動搖。熙寧七年，華北大旱，一名名叫鄭俠的官員向神宗上呈一幅流民圖，圖中景象慘不忍睹，神宗因此受到極大震撼。第二天神宗就下令暫罷青苗、方田、免役等十八項法令。盡管這些法令不久之后得到恢復，但神宗與王安石之間已經開始不信任。熙寧七年四月，王安石第一次被罷相，出知江寧府。后來變法派中的官員呂惠卿肆意妄為。王安石因此回京復職，但是他依然受到保守派的堅決阻撓。熙寧九年六月，王安石長子去世，王安石借機堅決求退，神宗于十月再次罷免王安石的相位，此后王安石便不問世事。
盡管后人對熙寧新法的評價非常兩極，但無庸質疑，新法的推行效果遠不如王安石預想。新法的實行雖然大大增加了國家的財政收入和耕地面積，但是卻增加了平民的負擔。熙寧新法在軍事上的改革也只是頭痛醫頭，腳痛醫腳，軍隊戰斗力無明顯改善。加上王安石操之過急，將需要很長時間社會演進才能完成的十余項改革在短短數年內全盤推行，使變法陷入了欲速則不達的困境。而且，新法實施到了后期，條文與執行效果相差越來越大，一些措施從利民變成擾民。新法執行過程中用人不當也是最后失去民心的原因，變法派中如呂惠卿、曾布、李定和蔡京等都是人品相當有爭議的人物。有的更被視為小人。對于這次改革，以“大歷史”著稱的史學家黃仁宇評論這次變法：“早我們之前九百年，中國即企圖以金融管制的辦法操縱國事，其范圍與深度不曾在世界里其他地方提出。但現代金融是一種無所不至的全能性組織力量，它之統治所及概要全部包含，又要不容與它類似的其他因素分庭抗禮?！?
王安石被罷后，神宗繼續改革事業，號為“元豐改制”。元豐改制雖與熙寧變法并稱為“熙豐新法”，但改革力度無法同熙寧變法相提并論。伴隨著國力的增強，神宗將焦點轉移到外患上。他決心消滅西夏。熙寧五年五月，神宗開始西征西夏，取得了很大勝利，也大大鼓舞了神宗的信心。元豐四年四月，西夏發生政變，神宗借此再次征討西夏。結果卻遭到慘敗。神宗因此一病不起。元豐八年正月初，神宗立六子趙傭為太子。而神宗頒布的新法雖然曾短暫被其母高太后廢，但不久又陸續恢復，不少甚至沿用到南宋時期。
神宗駕崩后，太后高氏垂簾聽政，對剛即位的哲宗趙煦嚴加鉗制。高太后信用以司馬光為首的舊黨，并冷落哲宗，結果引發嚴重的新舊黨爭，是為元祐黨爭。哲宗親政后，貶斥舊黨，信用新黨，變法事業因此得到了持續。
宋江方臘起義
哲宗沒有留下子嗣，死后由他弟弟趙佶即位，是為宋徽宗?；兆趯：孟順?，對朝政毫無興趣?；兆谧杂讗酆霉P墨、丹青、騎馬等。趙佶的生活糜爛，喜好逛青樓。還大興土木，聽信道士所言，在開封東北角修建萬歲山，后改名為艮岳。艮岳方圓十余里，其中有芙蓉池、慈溪等勝地。里面亭臺樓閣、飛禽走獸應有盡有?；兆谶€在蘇州設立應奉局，專門在東南搜刮奇石，是為花石綱，引得民怨沸騰。
徽宗宣和元年(1119年)宋江聚眾36人起義，活動于山東、河北一帶，后受招安。宣和二年（1120年）摩尼教教主方臘率眾在歙縣七賢村起義（一說在淳安萬年鄉幫源峒起事），其后攻占杭州，建立了橫跨今日江蘇、浙江、安徽、江西四省六州52縣在內的農民政權，次年被宋將韓世忠鎮壓。
靖康之變
徽宗不理朝政，政務都交給以蔡京為首的六賊。蔡京以恢復新法為名大興黨禁，排斥異己。蔡京即位次日，就下達了一個禁止元祐法的詔書。此即謂元祐奸黨案。正直的大臣因此全被排斥出政治中心?；兆诒救撕么笙补?，當他看到遼國被金國進攻后，便于重和元年春，派遣使節馬政自登州渡海至金。雙方商議兩國共同攻遼，北宋負責攻打遼的南京和西京。滅遼后，燕云之地歸宋，過去宋朝給遼國的歲幣改繳金國。此即為海上之盟。但宋朝軍隊卻被打得大敗。最后金兵掠去燕京的人口，并克扣營、平、灤三州。宣和七年，金兵分兩路南下攻宋。趙佶嚇得立刻傳位其子欽宗。欽宗患得患失，在戰和之間舉棋不定。后來在萬般無奈的情況下啟用李綱來保衛東京。雖然一度取得了勝利，但是金朝并未死心，二度南下。靖康元年九月，太原淪陷。十一月，開封外城淪陷，金軍逼迫欽宗前去議和。閏十一月卅日，欽宗被迫前去金營議和，三日后返回。金人要求索要大量金銀。欽宗因此大肆搜刮開封城內財物。開封城被金軍圍困，城內疫病流行，餓死病死者不在少數。靖康二年二月六日，徽、欽二帝被金太宗所廢，貶為庶人。金朝建立一個名為“大楚”的傀儡政權，另立張邦昌為帝?；諝J二宗被金人掠到五國城，史稱“靖康之變”?；兆诒环鉃榛璧鹿?，欽宗被封為重昏候。最后兩人客死異鄉五國城。
盡管徽宗在朝政上毫無建樹，但無庸質疑，他在書畫上的造詣無與倫比?；兆诘臅ê屠L畫都在中國藝術史上有重要地位?；兆讵殑撌萁痼w，并重視書畫事業。翰林書畫院的地位大幅提高，著名畫家，清明上河圖的作者張擇端就是其提拔。就連其子趙構也受到薰陶，成為杰出書法家。
北宋世系
太祖－趙匡胤 在位17年。父是趙弘殷。仕后周，以軍功累至殿前都典檢，掌禁軍。恭帝顯德七年（960年）一月，領兵到陳橋驛，與部將策動兵變，被擁立為皇帝，國號宋。
太宗－趙匡義 在位22年。太祖弟。即位前任開封府尹、中書令，加封晉王，位在宰相之上。太祖卒，嗣位，即位后繼續太祖未完成的統一全國的事業，978年吳越王投降，979年，北漢王投降，但在兩次與遼國的作戰時，均遭受慘重失敗。也開始了宋朝與外族作戰屢戰屢敗的歷史。
真宗－趙恒 在位26年。太宗第三子?！靶院脤W”，前期頗勤于政事。但在軍事上卻無所作為，不顧寇準等反對，與遼國議和，簽定“澶淵之盟”，每年向遼國進貢。另外，宋真宗時，發行“交子”，這是世界上最早的紙幣。
仁宗－趙禎 在位42年。真宗第六子。以皇太子嗣位， 原名受益，仁宗即位是才12歲，由皇太后垂簾聽政，1033年親政，仁宗“好近女色”，軍事，政治均無大作為，與西夏交戰戰敗，起用范仲淹變法也失敗，但是為人寬厚，可稱為仁君。死于1063年。
英宗－趙曙 在位5年。濮安懿王趙允讓第十三子。因仁宗無子，被立為皇太子，仁宗死后即位。英宗“有性氣，要作為”，提倡簡樸，只是在位時間過短，死于1067年。
神宗－趙頊 在位19年。英宗長子。以皇太子嗣位，1069年起用王安石變法，新法推行了十幾年，取得一定效果，但在大官僚，大地主的反對下，于神宗死后廢除。神宗在位時，司馬光編纂《資治通鑒》完成，這是我國第一部編年通史。
哲宗－趙煦 在位16年。神宗第六子。以皇太子嗣位，即位時10歲，由祖母宣仁太后垂簾聽政，起用司馬光，將王安石的變法盡行廢除。
徽宗－趙佶 在位26年。神宗第十一子。即位前封端王。宋哲宗死后，無子由哲宗弟趙佶繼位。任用奸相蔡京，吏治腐敗。在位期間，爆發了諸如宋江，方臘等農民起義。1125年金兵南下，宋徽宗傳位于其子趙恒（欽宗），自稱太上皇。1127年為金兵俘虜北去，死于五國城（1135）。 宋徽宗是一個敗國皇帝，但卻是一個藝術家和書法家。他工畫花鳥，書法首創“瘦金體”。
欽宗－趙桓 在位2年?；兆陂L子。政和五年（1115年），立為皇太子。宣和七年（1125年）12月，受父禪即帝位。靖康元年（1126年）11月，金兵攻破汴京。明年二月，金廢欽宗及太上皇徽宗為庶人，虜詣金國，北宋亡。帝在位一年又四個月。
