技術
技術（拼音：jì shù；英語：Technology)，有狹義與廣義之分，但狹義的技術與廣義的技術的定義，歷來也沒有形成相同的解釋。所有技術的定義旨在表達一種共同的思想：即技術是在創造性構思的基礎上為了滿足個人和社會需要而創造出來的，它們是具有實現特定目標的功能、最終起改造世界作用的一切工具和方法。技術的存在取決于人們的需要，并滿足其需要。早期人類創造及使用技術是為了解決其基本需求。而現在的技術則是為了滿足人們更廣泛的需求和欲望，并需要一巨大的社會結構來支撐它。
技術的原始概念是熟練。俗話所說的“熟能生巧”，巧就是技術。技術遠比科學古老。事實上，技術史與人類史一樣源遠流長。
廣義上看，技術是人類為實現社會需要而創造和發展起來的手段、方法和技能的總和。作為社會生產力的社會總體技術力量，包括工藝技巧、勞動經驗、信息知識和實體工具裝備，也就是整個社會的技術人才、技術設備和技術資料。
不論何種文化，技術都是個難懂的詞。它可以指物質，如機器、硬件或器皿，但它也可以包含更廣的架構，如系統、組織方法學和技巧。它是知識進化的主體，由社會形塑或形塑社會。如電腦等新技術的增生使人們相信技術是社會進化的決定性力量，換句話說，它是趨動改變的自發性動力。
法國科學家狄德羅主編的《百科全書》給技術下了一個簡明的定義：“技術是為某一目的共同協作組成的各種工具和規則體系?！奔夹g的這個定義，基本上指出了現代技術的主要特點，即目的性、社會性、多元性?！ ?
任何技術從其誕生起就具有目的性。技術的目的性貫穿于整個技術活動的過程之中。技術的實現需要通過社會協作，得到社會支持，并受到社會多種條件的制約。這諸多的社會因素直接影響技術的成敗和發展進程。所謂多元性，是指技術既可表現為有形的工具裝備、機器設備、實體物質等硬件；也可以表現為無形的工藝、方法、規則等知識軟件，還可以表現為雖不是實體物質而卻又有物質載體的信息資料、設計圖紙等。在作為物質手段和信息手段的現代技術中，技能已逐步失去原有的地位和作用，而只是技術的一個要素。
根據不同的功能，技術可分為生產技術和非生產技術。生產技術是技術中最基本的部分；非生產技術如科學實驗技術、公用技術、軍事技術、文化教育技術、醫療技術等，是為滿足社會生活的多種需要的技術。
一般地說，技術的發明是科學知識和經驗知識的物化，使可供應用的理論和知識變成現實?，F代技術的發展，離不開科學理論的指導，已在很大程度上變成了“科學的應用”。然而，現代科學的發展同樣離不開技術，技術的需要往往成為科學研究的目的，而技術的發展又為科學研究提供必要的技術手段。在它們之間是一種互相聯系、相互促進、相互制約的關系。
科學與技術畢竟是兩種性質不盡相同的社會文化，二者的區別也是十分明顯的?？茖W的基本任務是認識世界，有所發現，從而增加人類的知識財富；技術的基本任務是發現世界，有所發明，以創造人類的物質財富，豐富人類社會的精神文化生活?？茖W要回答“是什么”和“為什么”的問題；技術則回答“做什么”和“怎么做”的問題。
科學和技術的成果在形式上也是不同的?？茖W成果一般表現為概念、定律、論文等形式；技術成果一般則以工藝流程、設計圖、操作方法等形式出現?？茖W產品一般不具有商業性，而技術成果可以商品化?，F代技術具有較強的功利性和商業色彩。
世界知識產權組織在1977年所出版的《發展中國家許可貿易指南》對技術下的定義是：關于制造產品、實施工藝流程、提供服務的系統知識，即為技術。
聯合國經濟合作與發展組織則將技術定義為：在生產的全部過程（即從產品的到產品的銷售）中所應用的知識。
觀其本質，技術的存在取決于人們的需要，并滿足其需要。早期人類創造及使用技術是為了解決其基本需求。而現在的技術則是為了滿足人們更廣泛的需求和欲望，并需要一巨大的社會結構來支撐它。當被用于商業行為時，技術可以確保公司和其他公司的競爭力。但達到、發明或使用技術的投資成本，稱為知識產權，是非常高的。因此，許多社會(如美國、歐洲)都會對此一此一投資給予政府的保護，經由給予專利，一排他性的權利。此一保護能使公司投資在技術上的成本能夠回收，因此可以鼓勵創新。但亦有另一觀點指出，專利的過度保護，反而會使得創新遭到阻礙。
技術的分類
按照表現形態分
1.軟件技術 指無形的技術知識，如專利技術、注冊商標、專有技術，其中包括理論配方、計劃、培訓、技術咨詢服務、管理服務及工廠設備的安裝、操作等所需要的技術知識。
2.硬件技術 指作為軟件技術實施手段的機器設備、測試儀器等。在國際技術貿易中，軟件技術和硬件技術密不可分，在硬件貿易中必須含有軟件貿易的內容才能被視為技術貿易，否則僅被視為一般商品貿易。
按照法律地位分
1.公有技術 又稱普通技術，指向全社會公開的科學理論和實踐知識，公有技術可以不受任何限制地自由傳播和運用。
2.工業產權技術 又稱半公開技術，指經申請得到批準后受到國家法律保護，且具有法定專有權的專利技術和商標。工業產權技術的內容雖向社會公開，但所有者在一定時期內擁有獨占權，任何機構或個人未經允許不得任意使用。
3.專有技術 又稱秘密技術，指未通過法律程序申請批準、不受法律保護，而靠發明人的保密手段加以保護的技術。
根據不同的標準分
1．公開技術和秘密技術 根據技術是否向社會公開，可以把技術分為公開技術和秘密技術——前者是指向社會公開的技術，如發表于各種大眾傳媒上的技術信息；后者是指不向社會公開的技術，如專有技術（Know－how）。在公開技術中，又可以分為無條件的公開技術和有條件的公開技術——前者即如上倒，后者如專利技術。
2．公有技術和私有技術 根據技術產權的歸屬不同，把技術分為公有技術和私有技術——前者是指其產權歸屬整個社會公眾的技術，亦可稱之為“公共技術”；后者是指其產權歸屬私人（包括自然人、法人和非法人團體）的技術。這里應當注意的是，公有技術并不等于公開技術，因為公開技術中的專利技術等并不是公有技術。同樣，私有技術也并非只能是秘密技術，因為專利技術同時也是公開技術。
3．工業化技術和實驗室技術 根據技術是否已經為規模生產的采用，可以把技術分工業化技術和實驗室技術——前者是指業已為規模生產所采用的技術；后者則是指尚未被規模生產所采用、尚為試驗性的或僅為小批量生產所采用的技術。
技術的內容
技術主要包括以下三個方面的內容：
1、產品的制造方法，采用的工藝或提供的服務或技能。
2、技術情報與信息技術。信息技術是指在信息科學的基本原理和方法的指導下擴展人類信息功能的技術。一般說，信息技術是以電子計算機和現代通信為主要手段實現信息的獲取，加工，傳遞和利用等功能的技術總和。
3、設計、安裝、開辦、維修或管理工廠或工商業的專門知識或服務等。
技術的特點
1．技術是系統知識 作為技術的知識必須具備系統性。這里的“系統性”包括兩個方面的內容：其一是作為一定的技術的內部的各個成分，必須是相互關聯的；其二是作為一定的技術的知識必須是一個整體。
2．技術是與生產相關的知識 作為技術的知識必須是與生產相關聯的。這里的“生產”是廣泛意義上的生產，包括產品的制造、工藝流程的實施和服務的提供。一種知識雖然具有系統性，但若它不與生產相關聯，那么它就不能成為技術。
3．技術是無形財產 作為技術的知識是一種無形財產，其中凝結了人類的一般勞動，具有價值。正因為技術是一種無形財產，所以，對技術可以而且應當以保護財產權的方法進行法律保護。
4．技術具有商品屬性 作為技術的知識在商品經濟的條件下便具有商品屬性，因此技術可以通過商品交換在市場上流通，而這種流通必須遵循規范商品市場行為的法律規則。
科學（Science）、工程（Engineering）與技術（Technology）
科學、工程與技術的分別，通常并不明確。一般來講，工程放在較多的焦點在實際經驗上，科學放在較多在理論和純研究上，而技術則介于兩者之間。
科學是對自然合理地研究或學習，焦點在于發現（現象）世界內元素間的永恒關系（原理）。它通常利用合乎規則的技術，即一系統建立好的程序規則，如科學方法。
工程為對科學及技術原理合理的使用，以達到基于經驗上的計劃結果。
例如，科學可能會學習電子在導體內的流動。此一知識即可能會被工程師拿來創造工具或設備，如半導體、電腦及其他類型的先進技術。
技術史
技術史是記錄人類各種技術和新工具發明的歷史，應該看成和科學史同等重要。隨著人類各種新技術的發明，可以幫助人類更好地了解自然和宇宙，使人類生活的更為方便和舒適，技術的發展是經濟發展的產物，反過來也是經濟發展的動力，同時會影響社會文化的傳統，也是軍事力量發展的工具。
某些重要的技術發明，是人類社會文化發展史的階段性標志，如取火的發明，弓箭的發明，陶器制造的發明，煉銅、煉鐵的發明、文字的發明等等。
美國人類學家萊斯利·懷特按照使用能量的來源來為人類文化的發展分為五個階段，第一階段使用人類自己肌肉的能量；第二階段利用動物的能量，即畜牧階段；第三為利用植物的能量，即農業階段；第四階段為利用自然的能量，利用煤、石油、煤氣等能源；第五階段為發明利用核能。
遠古與古代
技術的歷史和人類一樣久遠。一些主要的工具類型幾乎在每一次舊人類的考古發現中都會被找到，直至巧人的時代。不過，其他動物也被發覺可以學習使用及精制工具。技術的歷史依順著由簡單的工具及能源（多為人力）至復雜的高科技工具及能源的過程發展。
最早的技術會單純地轉變現有的天然資源(如石頭、樹木和其他草木、骨頭和其他動物副產品)成簡單的工具。經由如刻、鑿、刮、繞及烤等簡單的方式，將原料轉變為有用的制品。人類學家發現了許多早期人類由天然資源所制造出的住所和工具。此一時期稱為石器時代。
火的使用而然后掌握(約五十萬至一百萬年前)是人類技術演進的轉折點，提供了一具有許多深遠用途的簡單能源?；蛟S第一次使用火來供加熱是在食物的準備上。其使得植物及動物等食物來源大大地增加，因為它大大地降低了食物的腐敗速度。
火再來擴展到了天然資料的加工上，且允許利用需用火加工的天然資料。(現今找到最古老的拋射武器為用火燒固的木制長矛，約在二十五萬年前)木材和木炭是第一種被使用來能源的物質。木材、黏土和石頭(如石灰巖)是最早用火來塑形和加工的物質，用來制造如武器、陶器、磚和水泥等加工品。持續地改善，創造出來火爐和風箱，及精煉與鍛造自然金屬的能力。金、銅、銀和鉛為最早可被精煉出的幾種金屬。勝過石、骨及木制工具之銅制工具的優點很快地展現在早期人類身上，而自然銅的使用則大約在新石器時代初期(約西元前八千年)。在自然界里并不存在很大量的自然銅，但銅礦則是很普遍的，且有些可以用木材或木炭很容易地制造出來。 最后，金屬的制作導致了如青銅和黃銅等合金的發明(約在西元前四千年，稱為青銅時代)。鋼等鐵合金的第一次使用則在西元前一千四百年(鐵器時代)。
其間，人類學會到控制其他類型的能量。所知最早風力的使用為帆船。一裝有帆的書于西元前三千兩百年的埃及壁畫中被發現。從史前時代開始，埃及人大約就在使用“尼羅河的力量”一年一次的洪河來灌溉他們的土地，并漸漸學會經由計劃性地建造灌溉渠道和水池來管理田地。類似地，美索不達米亞的早期人民，蘇美人會來了使用底格里斯河和幼發拉底河來做為相同的用途。但更多風力和水力(甚至人力)的使用則需要再另一次的發明。
近代
工具包含有簡單機械(如杠桿、螺絲和滑輪)和較復雜的機械(如時鐘、發動機、發電機、電動機、電腦、收音機和太空站等)。
技術的重大進展為紙及活字印刷術的發明。
一般認為蔡倫是紙的發明者，其所發明的紙為現今所認為的紙，相對于由紙莎草的莖織成的莎草紙。他于西元105年描述了現在的造紙方法。大部份早期的原料都是很少見且昂貴的。紙在數個世紀之間都還是個奢侈品，直到十九世紀蒸氣造紙機的發明，它可以由紙漿中取出纖維來造紙。一般利用如云杉木等的針葉樹材。
活字印刷術為一能將同一文字印在多份紙上的印刷裝備。允許單一文字被排列成文字的活字排版于西元1041年至1048年之間由中國的畢升所發明。將活字印刷使用于大量生產的印刷業的第一人為德國金匠，最后成為印刷業者的約翰內斯·古騰堡，他于西元1440年引入活字印刷，并使其普及起來。
工業革命為于18世紀晚期及19世紀初期的一在技術、社會、經濟及文化上的重大改變。它起源于英國，并擴散至全世界。于此期間，基于手工的經濟被機械的產業及制造所替代。它開始于紡織產業的機械化和制鐵技術的發展，以及因運河引進、道路改善及鐵路運輸等而產生的貿易擴張。蒸汽機(燃料主要為煤)的引進及動力機械(主要在紡織制造上)更鞏固了生產量戲劇性的增加。(Meier and Rauch, 2000) 19世紀前兩個年代的全金屬機床發展促進了其他產業更多的生產機械。
當工具的復雜度增加時，支撐其所需的知識種類也增加了。復雜的當代機械需要一整套有關知識的技術手冊，且還在不斷地增加及改良，其設計者、建立者、維修者和使用者常需要數年一般和特定的訓練來熟練它。甚至，工具會太過復雜，以致需要如工程、醫學和計算機科學等基礎知識的工具、程序及練習來支撐它們。復雜的制造及建筑技術及組織被需要以用來建立及維持它們。整個產業都被用來支撐與發展下一代更復雜的工具。
