洞庭湖
洞庭湖（漢語拼音：Dongting Hu；英語：Dongting Lake），中國第三大湖，僅次于青海湖、鄱陽湖，也是中國第二大淡水湖。屬構造湖。長江中游重要吞吐湖泊。湖區位于荊江南岸，跨湘、鄂兩省，介于北緯28°30′～30°20′，東經110°40′～113°10′。湖面海拔33米，最深23.5米，湖區面積1.878萬平方千米，天然湖面2,740平方千米，另有內湖1,200平方千米。
洞庭湖南納湘、資、沅、澧四水匯入，北與長江相連，通過松滋、太平、藕池，調弦（1958年已封堵）“四口”吞納長江洪水，湖水由東面的城陵磯附近注入長江，為長江最重要的調蓄湖泊。由于泥沙淤塞、圍墾造田，洞庭湖現已分割為東洞庭湖、西洞庭湖、南洞庭湖、大通湖、目平湖和七里湖等部分。
歷史上洞庭湖曾是中國第一大淡水湖，昔日號稱“八百里洞庭”。由于近現代的圍湖造田，以及自然的泥沙淤積，洞庭湖面積由最大時的清順治年間到清道光年間汛期的湖面面積約6000平方公里驟減到1983年的2625平方公里，后被鄱陽湖超過而成為第二大淡水湖。近年來加強了對湖泊區域的保護，實行退耕還湖?，F在天然湖泊面積2820平方公里。
地質、地貌
洞庭湖是燕山運動斷陷形成，第四紀以來，均處于振蕩式的負向運動中，形成外圍高、中部低平的碟形盆地。盆緣有桃花山、太陽山、太浮山等500米左右的島狀山地突起，環湖丘陵海拔在250米以下，濱湖崗地低于120米者為侵蝕階地，低于60米者為基座和堆積階地；中部由湖積、河湖沖積、河口三角洲和外湖組成的堆積平原，大多在25～45米，呈現水網平原景觀。湖底地面自西北向東南微傾分為西、南、東洞庭湖。
氣候、水文
湖區年平均氣溫16.4～17℃，1月3.8～4.5℃，絕對最低氣溫-18.1℃（臨湘1969年1月31日）。7月29℃左右，絕對最高氣溫43.6℃(益陽)。無霜期258～275天。年降水量1,100～1,400毫米，由外圍山丘向內部平原減少。4～6月降雨占年總降水量的50％以上，多為大雨和暴雨；若遇各水洪峰齊集，易成洪、澇、漬災。
洞庭湖北有分泄長江水流的松滋、太平、藕池、調弦（1958年堵口）“四口”；東、南、西三面有湘江、資水、沅江、澧水等直接灌注入湖，形成不對稱的向心水系，水量充沛，年徑流變幅大，年內徑流分配不均，汛期長而洪澇頻繁。城陵磯多年平均徑流量3,126億立方米，最大年(1945)徑流量5,268億立方米，最小年(1978)徑流量1,990億立方米。汛期（5～10月）徑流量占年平均徑流量的75％；其中“四口”1,164億立方米，占汛期徑流總量的48.5％。洞庭湖水位始漲于4月，7～8月最高，11月至翌年3月為枯水期。多年最大水位變幅，岳陽達17.76米。素有“洪水一大片，枯水幾條線”，“霜落洞庭干”之說。
1954年長江中游出現特大洪水，洞庭湖尚能削減洪峰，顯示湖泊調蓄功能。然而，眾水匯聚湖中，僅有城陵磯一口流出，洪水停蓄時間長，泥沙大量沉積，洲灘面積擴展。1956～1995多年平均入湖泥沙16,655萬噸，其中來自長江的占79.5％，來自“四水”的占18.2％，而城陵磯輸出量只占入湖泥沙量的26％，淤積在洞庭湖的泥沙占入湖泥沙總量的74％。年平均淤積量較鄱陽湖大十幾倍。洲灘面積每年擴展13.53平方千米。20世紀70年代以來，“三口”口門淤高，入湖水量減少。西洞庭湖蓄洪能力基本消失，南洞庭湖南移，東洞庭湖東蝕，調蓄功能趨向衰減。
發育過程
先秦–漢晉時期，因河流入湖三角洲不斷向湖中伸展，湖面分割縮小，湖區邊緣出現洲灘與分隔的湖群。4～19世紀，洞庭湖繼續緩慢沉降，洞庭湖水系受長江分流南下影響，洞庭湖一直向東擴展。清道光年間(1825)洞庭湖到達全盛時期，周極400余千米，洪水湖面6,000余平方千米。百余年來，長江數次大水往南潰決，形成“四口”分流局面，江水挾帶大量泥沙入湖，加上不合理的圍墾，湖泊迅速淤塞萎縮，最快的速度每年縮小面積超過200平方千米。20世紀50年代初縮小到4,350平方千米，70年代初僅有2,820平方千米，70年代末只剩下1,000余平方千米。昔日號稱“八百里洞庭”的中國第一大湖，已被分割成許多大小湖泊，其中較大的有東洞庭湖、西洞庭湖、南洞庭湖和大通湖。80年代以來，西洞庭湖和南洞庭湖（北部）正向沼澤化演變。1998年長江全流域性大洪水后，洞庭湖地區開展了大規模的退田還湖，規劃2010年湖面將恢復到4,350平方千米。
經濟
洞庭湖區是中國重要的商品糧基地之一，重點淡水漁區之一。湖泊以定居性魚類為主，有咸淡水洄游性魚類和江湖半洄游魚類114種，隸屬12目23科70屬。以鯉科為大宗，有63種，占55.3％。主要經濟魚類有草、鰱、鳙、鳊、魴、鱖等12種。蘆葦遍布湖洲，面積6萬公頃，90％用于造紙。
洞庭湖區有通航河道147條，通航里程3,276千米；常年通航河道75條，其中主要航道16條計996千米。湖區周圍有岳陽市、益陽市、常德市等工業城市。
洞庭湖區的名勝古跡較多，有岳陽樓、君山、桃花源、屈子祠等，為全國重點風景名勝區。
